라이터 안전하게 버리는 법

저는 담배를 피우지는 않지만, 종종 빌라 화단이나 외진 공간에 라이터들이 버려진 걸 많이 목격합니다. 이 더운 날 혹시라도 화재 위험이 있진 않을까 싶어서 버려진 라이터들을 가지고 다니는 작은 비닐봉투에 하나둘 모아놓기 시작했어요. 그런데 모아놓고 보니 종류가 참 다양하더라고요. 라이터 용액이 아직 많이 남아있는 것도 있고, 다 써서 빈 통만 남은 것도 있고요. 문제는 이게 플라스틱이랑 금속이 섞여 있다 보니 그냥 플라스틱 분리수거함에 넣기도 애매하고, 날이 더우니 혹시 터지는 건 아닐까 걱정까지 되더라고요.

결국 궁금해서 직접 알아본 내용을 공유해봅니다.

라이터, 왜 그냥 버리면 위험할까

일회용 라이터 안에는 부탄가스가 들어있습니다. 용액이 남아있는 상태로 압축·파쇄되는 쓰레기 수거 과정을 거치면 가스가 새어 나오면서 폭발이나 화재로 이어질 수 있습니다. 실제로 여름철 쓰레기 압축 차량이나 재활용 선별장에서 라이터로 인한 화재 사고가 종종 보도되는 이유도 여기에 있습니다. 그래서 라이터는 남은 가스 상태에 따라 배출 방법이 달라집니다.

가스가 남아있는 라이터

이 경우가 가장 조심해야 합니다. 실외의 통풍이 잘 되는 곳에서 라이터를 눌러 남은 가스를 완전히 빼낸 뒤 버려야 합니다. 밀폐된 공간이나 화기 근처에서는 절대 하지 마시고, 가스를 다 빼냈는지 확인이 어렵다면 며칠 정도 그대로 두어 자연스럽게 날아가게 하는 것도 방법입니다.

가스를 다 뺐거나 이미 빈 라이터

가스가 완전히 제거된 라이터는 대부분의 지자체에서 일반 종량제 봉투에 배출하도록 안내하고 있습니다. 플라스틱과 금속이 결합된 복합 재질이라 재활용 선별이 어렵기 때문입니다. 일부 지역은 불연성 쓰레기로 분류하는 경우도 있으니, 헷갈린다면 거주지 관할 구청 홈페이지나 정화조·청소행정과에 문의해보는 게 가장 정확합니다.

대량으로 모았다면

저처럼 길에서 주운 라이터가 여러 개 쌓였다면 한 번에 봉투째 버리기보다, 가스가 남은 것과 빈 것을 나눠서 처리하는 게 안전합니다. 특히 여름철 폭염 시기에는 차량이나 실외에 방치하지 말고 되도록 빨리 배출하는 것이 좋습니다. 라이터 자체가 열에 약해 온도가 높아지면 내부 압력이 올라가기 때문입니다.

라이터 재충전은 가능할까

일회용이 아닌 충전식 라이터라면 부탄가스 캔으로 충전해서 재사용할 수 있습니다. 다만 이 경우도 충전 중 가스가 새면 위험하니 환기가 잘 되는 곳에서 진행하시고, 완전히 수명이 다한 충전식 라이터 역시 위와 같은 방식으로 가스를 제거한 뒤 배출하시면 됩니다.

결론은,

라이터 하나가 뭐 대수냐 싶을 수 있지만, 여름철 쓰레기차 화재 뉴스의 상당수가 이런 작은 물건에서 시작됩니다. 저도 처음엔 그냥 아무 데나 버리면 되는 줄 알았는데, 알고 보니 남은 가스 하나 때문에 큰 사고로 이어질 수 있더라고요. 버리는 법에 대한 글을 쓰다 보면 결국 중요한 건 무작정 버리는 게 아니라 "잘 버리는 법"이라는 생각이 듭니다. 작은 라이터 하나라도 안전하게 처리하는 습관이, 나와 이웃 모두를 위한 최소한의 배려가 아닐까 싶습니다.